O Brasil tem em seu caminho o grande obstáculo de restaurar florestas e paisagens, com o objetivo de recuperar milhões de áreas degradadas e regenerar florestas. Esse processo de restauração é essencial para cumprir com os compromissos climáticos e oferecer suporte para o país fazer a transição para uma economia de baixo carbono. Para isso, é preciso estabelecer um sistema agroflorestal, mas vamos falar mais sobre isso ao longo do texto.

Por isso, para que essa restauração florestal ganhe escala, é fundamental que ela gere oportunidades no campo para agricultores e agricultoras familiares, comunidades, empresas e produtores e produtoras rurais. Nesse sentido, existem diversas maneiras de gerar melhorias ambientais e, ao mesmo tempo, desenvolver oportunidades de trabalho e renda no campo. Assim, entenda melhor como funciona o sistemas agroflorestais.

O que é o sistema de agroflorestas?

O sistema agroflorestal pode ser definido como o plantio de espécies florestais e agrícolas em um mesmo local. Esse processo torna possível a produção de frutos, grãos e fibras, sem que a natureza seja prejudicada, uma vez que as espécies agrícolas se misturam, ou seja, gramíneas, frutíferas e florestais, no mesmo espaço.

Por outro lado, diferentemente da monocultura, em que se planta apenas uma categoria de alimento, o sistema agroflorestal possui composições variadas, com cerca de dez a vinte espécies, gerando diversas colheitas ao longo dos anos. Assim, a técnica do sistema agroflorestal parece ser nova, mas já era utilizada pelos indígenas séculos atrás.

No entanto, é importante explicar que essa categoria de plantio não reconstrói a mata original, portanto, as plantas são escolhidas e serão cultivadas conforme o interesse econômico. Apesar disso, muitos locais desmatados têm passado por experiências positivas com este processo de recuperação.

O sistema agroflorestal possui vantagens econômicas, porque permite que o produtor diversifique seus produtos e benefícios sociais, ajudando a fixar os colaboradores no campo, com demanda por mão de obra durante todo o ano.

Além disso, existem diversos benefícios para o meio ambiente, por exemplo, aumento da biodiversidade, conservação das nascentes e diminuição das erosões. Outro ponto é o aumento da biomassa e redução da acidez no solo, contribuindo para que a agrofloresta tenha um grande potencial de conservar a fertilidade e produtividade do solo.

Com diversos benefícios, os sistemas agroflorestais são considerados uma boa opção para a utilização racional dos recursos naturais renováveis, diminuindo os impactos negativos da agricultura sobre o meio ambiente, ao mesmo tempo em que desenvolvem uma solução com resultados econômicos positivos.

Quais são as características do Sistema Agroflorestal?

O sistema agroflorestal é caracterizado pelo uso de mais de uma espécie de planta dentro de uma determinada área, sendo essa uma técnica de manejo do solo. Além das plantas, também pode ser feito o uso de animais dentro do sistema agroflorestal.

O interessante é que em uma plantação de espécies mais baixas, rasteiras (como o milho, por exemplo) ou na criação de animais, sejam colocadas árvores, que podem ser frutíferas ou madeireiras. O importante aqui é que a escolha das espécies seja baseada em proteção e não em produção (porém é possível que essas duas vertentes se complementem). 

Dessa maneira, é possível definir que a característica principal de um sistema agroflorestal é a presença de mais de uma espécie (com plantas arbóreas) em uma área delimitada para produção de lavoura.

Para que serve o sistema agroflorestal?

Um sistema agrofloresta é uma maneira de uso e ocupação do solo, em que árvores são plantadas ou organizadas em associação com culturas agrícolas ou forrageiras. Em síntese, é um processo em que o produtor planta e cultiva árvores e produtos agrícolas em um mesmo local, ajudando na melhora de aspectos ambientais e na produção de alimentos e madeira.

Para ser uma estratégia agroflorestal efetiva, é essencial que esse processo seja desenhado conforme uma lógica de produção, levando em consideração clima, solo, mercado, arranjos, composição de espécies, operação, objetivo com a produção, custos e a legislação. A finalidade é garantir que as espécies trabalhem juntas, ou seja, algumas espécies agrícolas já consolidadas, por exemplo, cacau, café ou erva-mate, crescem bem na sombra de árvores. Por isso, o produtor pode combinar esses plantios com árvores como seringueiras, araucárias, açaizeiros, entre outras.

As vantagens econômicas para os produtores são múltiplas. Em primeiro lugar, eles garantem renda ao longo do tempo, porque podem comercializar as categorias agrícolas de crescimento rápido, depois espécies de médio prazo (frutíferas) e longo prazo (madeireiras), espécies de alto valor agregado, etc. As árvores plantadas no sistema também podem oferecer uma certa  “aposentadoria” para agricultores familiares – elas podem demorar décadas para se desenvolver e serem comercializadas, mas quando chega a hora da colheita, proporcionam um bom retorno do investimento inicial.

Pesquisas recentes mostram também que os Sistemas Agroflorestais podem desempenhar um importante papel na adaptação de condições climáticas extremas. As alterações nos padrões do clima são uma ameaça para as produções agrícolas em todo o mundo. Estimativas indicam que essas mudanças podem diminuir a produtividade global da agricultura em 17%. O IPCC identificou o plantio em sistemas agroflorestais como uma das estratégias fundamentais para a adaptação climática, contribuindo para que as propriedades rurais sejam mais resilientes e resistentes a secas, pragas e inundações.

Quais são os sistemas agroflorestais?

Os tipos de sistemas agroflorestais são determinados conforme seus aspectos funcionais e estruturais:

• Agrossilviculturais – Combinação de espécies arbustivas, arbóreas ou palmeiras com categorias agrícolas;
• Silvipastoris – Quando espécies arbustivas, arbóreas ou palmeiras são combinadas com pastagens (animais);
• Agrossilvipastoris –  Quando espécies arbóreas são combinadas com cultivos animais e agrícolas.

Entre os serviços e produtos ofertados pelo sistema agroflorestal estão:

• Desenvolvimento da produção agropecuária em sistemas silvipastoris, observando que existem melhorias das condições nutricionais dos pastos e um melhor conforto térmico por sombreamento para os animais;
• Sugestão de modelos de produção associados às práticas de agricultura orgânica;
• Aumento da segurança alimentar de pequenos produtores agrícolas;
• Melhor organização do regime hídrico, que oferece um restabelecimento dos fluxos dos serviços ambientais;
• Desenvolvimento na geração de renda para o agricultor devido à diversidade de produtos e pela diminuição dos custos de produção.

Portanto, lembre-se que o sistema agrofloresta é uma maneira de uso e ocupação do solo, em que árvores são plantadas ou organizadas em associação com culturas agrícolas ou forrageiras. Ou seja, é um processo em que o produtor planta e cultiva árvores e produtos agrícolas em um mesmo local, ajudando na melhora de aspectos ambientais e na produção de alimentos e madeira.

Ademais, para ser uma estratégia agroflorestal efetiva, é essencial que esse processo seja desenhado conforme uma lógica de produção, levando em consideração clima, solo, mercado, arranjos, composição de espécies, operação, objetivo com a produção, custos e a legislação.

O objetivo dessa prática é garantir que as espécies trabalhem juntas, ou seja, algumas espécies agrícolas já consolidadas, por exemplo, cacau, café ou erva-mate, crescem bem na sombra de árvores. Portanto, o produtor pode combinar esses plantios com árvores como seringueiras, araucárias, açaizeiros, entre outras.

Quais os objetivos do sistema agroflorestal?

O principal objetivo de um sistema agroflorestal é garantir que uma lavoura possa se desenvolver de forma sustentável (a partir da redução no uso de insumos produzidos sinteticamente) e ainda produtiva. Como uma consequência direta, o solo também costuma apresentar uma maior qualidade e preservação.

Além desse objetivo primordial, quem implementa um sistema agroflorestal também visa melhorar o balanço hídrico, reduzir os riscos de erosão, estimular as atividades biológicas (ciclagem de nutrientes), e diminuir o crescimento de plantas invasoras e prejudiciais. 

No mais, o sistema agroflorestal também tem suas funções direcionadas para aumentar a produtividade animal e vegetal, fazer o uso da água e do solo de forma racional (considerando que os recursos naturais não devem ser vistos como eternos e infindáveis), diversificar a produção alimentícia e utilizar as espécies de plantas para diferentes fins. 

Quais as vantagens e desvantagens do sistema agroflorestal?

Assim como grande parte das estratégias de cultivo, o sistema agroflorestal possui algumas vantagens e outras desvantagens. Essa classificação, entretanto, não influencia nos inúmeros benefícios para o meio ambiente gerados pelo uso do sistema agroflorestal; os obstáculos existentes são mais questões técnicas. 

Dessa forma, torna-se extremamente importante conhecer as vantagens e as desvantagens para que a implementação dessa técnica ocorra da melhor maneira possível. 

As grandes vantagens do sistema agroflorestal giram em torno dos benefícios dessa estratégia para o meio ambiente, que são a diversidade de espécies e a recuperação de áreas degradadas. Mas ainda existem outros pontos positivos que surgem a partir dessa prática, sendo alguns deles:

• Aproveitamento de paisagem e do uso de energia solar;
• Controle da erosão laminar ou em sulcos;
• Maior reciclagem de nutrientes;
• Diminuição dos danos causados pela ação do vento;

• Maior fixação de nitrogênio em leguminosas;
• Aumento de produtividade;
• Diminuição nos custos de implantação e de manutenção;

Entre as desvantagens, por sua vez, a grande protagonista é a competição por recursos (radiação, nutrientes, água) gerada pela variedade de espécies em somente uma área. As outras desvantagens são mais simples de resolver, sendo elas:

• Risco de influências alelopáticas (que é a existência de uma relação antagônica entre duas plantas, quando a presença de uma impede o desenvolvimento da outra);
• Aumento da umidade do ar, que influencia no surgimento de enfermidades;
• Dificuldade de mecanização;
• Muitos nutrientes exportados com a colheita. 

Agora que você já sabe o que é um sistema agroflorestal e como funciona todo o processo, é importante desenvolver maiores conhecimentos e técnicas que possam ajudar na elaboração de estratégias para tornar os processos mais efetivos, gerando cada vez mais frutos, alimentos e produtos agrícolas. Saiba mais sobre esse assunto e sobre os cuidados com espécies específicas, como o mogno africano, com o Grupo Selva Florestal.